Gerbangrakyat.com – Timnas U-23 Indonesia menelan kekalahan telak 1-3 dari Arab Saudi dalam laga uji coba di The Sevens Stadium, Dubai, Jumat (5/4) malam waktu setempat. Meskipun berhasil menyamakan kedudukan pada babak pertama, skuad Garuda muda harus mengakui keunggulan tim Arab Saudi yang digalang oleh Mohammed Maran dan Ayman Yahya dari Al Nassr.
Pertandingan ini menjadi ujian pertama bagi Timnas U-23 Indonesia dalam persiapan menuju Piala Asia U-23 di Qatar, yang akan berlangsung pada 15 April hingga 3 Mei 2024. Meski harus mengakui keunggulan lawan, pelatih Timnas U-23 Indonesia, Shin Tae Yong, menilai pertandingan ini memberikan wawasan penting terkait kesiapan tim.
“Pertandingan ini mencoba melakukan pergantian pemain, hampir semua dimainkan di babak pertama dan kedua untuk mengecek kondisi para pemain, dan secara isi pertandingan tidak terlalu jelek,” ujar Shin Tae Yong seperti dikutip dari JPNN.com.
Namun, Shin Tae Yong juga mengungkapkan keprihatinannya terhadap penampilan lini belakang timnya yang kurang maksimal, terutama karena beberapa pemain absen selama pemusatan latihan. “Memang ada masalah di lini belakang karena ada beberapa pemain yang tidak bisa bergabung juga, jadi itu yang sedang dipikirkan bagaimana antisipasi lini belakang,” tambahnya.
Dalam persiapan menuju Piala Asia U-23, Indonesia tergabung di Grup A bersama tuan rumah Qatar, Australia, dan Yordania. PSSI menargetkan Garuda Muda untuk lolos dari fase grup atau setidaknya mencapai babak delapan besar. Potensi untuk melaju hingga babak semifinal bahkan membuka peluang bagi Indonesia untuk meraih tiket Olimpiade Paris 2024.
Namun, jalan menuju Olimpiade tidaklah mudah. Rizky Ridho dan rekan-rekannya harus minimal finis di peringkat tiga dalam turnamen Piala Asia untuk memperoleh tiket otomatis. Meskipun begitu, ada kesempatan lain bagi Timnas jika mereka gagal meraih posisi tersebut. Mereka masih bisa melalui jalur play-off dengan menghadapi wakil Afrika.
Sebelum melakoni laga perdana di Piala Asia U-23, Indonesia akan menghadapi Uni Emirat Arab dalam uji coba kedua mereka pada 8 April mendatang. Dua uji coba ini digelar di Dubai, Uni Emirat Arab, yang juga menjadi lokasi pemusatan latihan Timnas U-23 Indonesia saat ini.
